Medieval selfies!?
#FridayFunFact: Some painters and directors love to self-insert, meaning they like to give themselves a part (often a small one) in their paintings or movies. Medieval sword masters were not too different, it seems.
There are several examples of masters who have depictions of themselves in the Fechtbücher (medieval books with lessons on sword fighting). Not too surprising, seeing as the aim of a lot of those books was to codify the teachings of that particular master, for instance for the benefit of some noble sponsor.
But perhaps the king of self-inserting could be Paulus Kal: a fencing master who worked under several lords, who had himself depicted not just occasionally, but on the majority of the pages of his 1470 manuscript. We see him pledging his loyalty to the Count Palantine of the Rhine on one of the first pages of the manuscript, and subsequently, he is depicted on virtually every page depicting unarmoured sword fighting techniques.
More than stroking his ego, this level of consistency is actually very practical: When reading the manuscript, it is always clear which of the depicted fencers is performing the technique described in the text… Pretty useful, those medieval selfies!
#WistJeDat? Sommige schilders en regisseurs vinden het leuk om zichzelf in hun eigen schilderijen of films te stoppen (dikwijls in kleine rolletjes). Middeleeuwse zwaardvechtmeesters waren niet anders, blijkt. Er zijn verschillende voorbeelden te vinden van meesters die zichzelf hebben laten afbeelden in hun Fechtbücher (middleeuwse boeken met lessen over zwaardvechten). Dat is misschien niet heel verrassend, gezien deze boeken dikwijls bedoeld zijn om de kennis van die specifieke meester te codificeren; dikwijls ten behoeve van rijke adellijke sponsoren.
Maar de titel van ‘Self-Insertion-Koning’ zou misschien wel kunnen gaan naar Paulus Kal. Hij diende in zijn leven verschillende hoge heren, en hij liet zichzelf niet slechts één of een paar keer afbeelden, maar zelfs op de meerderheid van de pagina’s van zijn manuscript uit 1470. We zien hem voor in het boek afgebeeld, zijn trouw zwerend aan de Palsgraaf van de Rijn, en vervolgens is hij te zien op praktisch elke pagina waar ongeharnaste zwaardvechttechnieken worden onderwezen.
Maar waarschijnlijk is deze aanpak bedoeld als meer dan het strelen van het ego van de meester: deze consistentie zorgt er voor dat bij het lezen van de tekst het in één oogopslag duidelijk is welke van de afgebeelde zwaardvechters de beschreven techniek aan het uitvoeren is! Waar een middeleeuwse selfie al niet goed voor is….
Op zoek is naar een unieke groepsactiviteit en interesse in middeleeuws zwaardvechten? Lees hier meer over de workshop zwaardvechten met het machtige langzwaard, en neem voor vragen vooral contact op!
Of keer hier terug naar het Blog-overzicht / Return to Blog
Images:
- Paulus Kal Fechtbuch - 1470 - Cgm 1507, Bayerische Staatsbibliothek.
- A modern Sword & Buckler sparring session in the Netherlands, at the Historical European Martial Arts club MARS. Photograph by Maurice Booij
